La causa de la muerte todavía no se conoce. Staley, de 34 años, luchaba desde hacía años contra su adicción a las drogas. El cadaver fue hallado junto a varias jeringuillas y material para inyectar heroína.

El cuerpo del líder y fundador de Alice in Chains fue encontrado en su casa por miembros del Departamento de Bomberos de Seatle, después de que un amigo de Staley diese el aviso a la policía. Hacía varias semanas que no sabía nada de él. Las circunstancias del hallazgo son misteriosamente similares a las del cantante de Nirvana, Kurt Cobain, también adicto a las drogas y que fue encontrado en su casa de Seattle días después de haberse suicidado de un disparo en la cabeza, hace ya ocho años.